Le langage humain a longtemps été considéré comme un système mental abstrait, discret et symbolique, séparé de ses implémentations physiques. Bien qu’elle soit fructueuse et productive lorsqu’elle décrit la faculté de langue mature, cette vision laisse ouverte la question de savoir comment un tel système peut être acquis à partir d’un apport physique concret et continu limité, tel que la parole, un problème logique. Le projet actuel propose d'innover en associant les premiers mécanismes d'acquisition du langage à la perception auditive de base. Les progrès récents dans la compréhension du codage neuronal et des propriétés de traitement de l'information du système auditif chez les mammifères font en sorte qu'il est temps de repenser le problème logique de l'acquisition du langage. En effet, le signal de parole codé par le système auditif sert d'intrant pour l'apprentissage du langage. Fait important, le traitement auditif transforme ce signal en l’organisant en différents schémas de représentation. Le projet étudie l'hypothèse générale selon laquelle ces transformations ont un impact direct sur l'apprentissage du langage. L'objectif général du projet est donc de comprendre comment le système auditif en développement encode le signal vocal, fournissant des représentations qui contribuent à l'acquisition du langage. Le projet s'organise donc autour de deux objectifs spécifiques étroitement liés: (i) analyser et caractériser la parole et d'autres signaux de parole en termes de principes computationnels et mathématiques de codage neuronal et de traitement de l'information dans le système auditif; et (ii) identifier et décrire les capacités perceptives précoces présentes au début du développement du langage, permettant aux nourrissons de reconnaître la parole en tant que signal pertinent pour l'acquisition du langage. Pour atteindre ces objectifs, le projet repose sur une vision intégrative de l’esprit et du cerveau, synthétisant des disciplines jusque-là combinées, telles que la recherche en acquisition de langues, la psychoacoustique et l’étude du codage neuronal. Il fournit une nouvelle approche aux questions fondamentales telles que «Pourquoi le langage est-il spécial?» Grâce à la fertilisation croisée de la neuropsychologie cognitive développementale, de la psychophysique et de la théorie de l'information. Le projet, d’une durée de 36 mois et impliquant trois grands laboratoires de recherche, le LPP, le LSP et le LPS, se décompose en deux tâches. Le premier, correspondant au premier objectif, concerne la modélisation informatique des signaux de la parole et de la parole, tels que la langue maternelle, un langage inconnu, les appels de singe et la parole sinusoïdale. La seconde, correspondant au deuxième objectif, comprend des mesures électrophysiologiques (EEG) et métaboliques (spectroscopie proche infrarouge) des réponses cérébrales du nouveau-né à ces catégories sonores, évaluant ainsi le rôle de l'expérience prénatale ainsi que la spécificité des neurones précoces. spécialisation pour le traitement de la parole et du langage. Le résultat attendu est une avancée théorique et empirique dans la compréhension de la manière dont nos systèmes auditifs et cognitifs se développent pour soutenir la parole et le langage. En identifiant les propriétés physiques et acoustiques de la parole qui déclenchent le traitement lié à la langue et les mécanismes neuronaux sous-jacents, le projet actuel ouvre la voie au développement futur de nouvelles applications prenant en charge les personnes souffrant de troubles du langage.
